根据史籍的记载，“中秋”一词最早出现在《周礼》一书中。到魏晋时，有“谕尚书镇牛淆，中秋夕与左右微服泛江”的记载。

　　　　

 

　　中秋（资料图 图源网络）

　　直到唐朝初年，中秋节才成为固定的节日。《唐书·太宗记》记载有“八月十五中秋节”。

　　中秋节的盛行始于宋朝，至明清时，已与元旦齐名，成为我国的主要节日之一。这也是我国仅次于春节的第二大传统节日。

　　《帝京景物略》中有载：“八月十五祭月，其饼必圆，分瓜必牙错，瓣刻如莲花。……其有妇归宁者，是日必返夫家，曰团圆节。

　　　　

 

　　其饼必圆（资料图 图源网络）

　　农历八月十五，中秋节。这是人们一直都喻为最有人情味、最诗情画意的一个节日。有说，每逢佳节倍思亲。中秋节这一份思念当然会更深切，尤其是一轮明月高高挂的时刻。

　　根据《东京梦华录》记载，宋朝的街市，在中秋节的前几天，就已弥漫著浓厚的过节气氛。商店贩卖新酒，重新布置门前的彩楼。

　　市人争饮新有石榴、梨、栗、葡萄、弄色枨橘等等。到了晚上，人家争登酒楼赏月，丝竹箫管并作。里巷儿童通宵玩耍，夜市人马杂沓，至於天明。

　　　　

 

　　中秋赏月（资料图 图源网络）

　　《新编醉翁谈录》有云：「京师赏月之会，异於他郡。倾城人家，不以贫富，能自行者至十二三，皆以成人之服饰之。登楼或於庭中焚香拜月，各有所期。男则愿早步蟾宫，高攀仙桂……。女则愿貌似嫦娥，圆如洁月。」

　　「灯烛华灿，竟夕乃止」。浙江也於中秋夜放一种羊皮小水灯「一点红」，江面上布满了数十万盏灯，有如天上繁星，十分引人注目。据说水灯是为讨江神喜欢，并非纯粹为了观赏。

　　明人多於中秋节以月饼相馈赠，取其圆形的「团圆」之义。夜晚则设赏月之宴，或携带酒食至湖海之畔游赏。

　　月饼必须是圆，所供的瓜果则必须切成如莲花般的牙瓣。街市出售月光纸，上面绘有月偏照菩萨，下绘月轮桂殿，有一兔人立捣药於其中。

　　明人拜月时用的「月光纸」，到了清朝，改了个名字叫「月光马儿」。以纸为之，上绘太阴星君，如菩萨像，下绘月宫及捣药之兔。

　　人立而执杵，藻彩精致，金碧辉煌，市肆间多卖之者。长者七、八尺，短者二、三尺，顶有二旗，作红绿，笆或黄色，向月而供之。焚香行礼，祭毕与千张、元宝等一并焚之。

　　「男不拜月，女不窜」。所以拜月就成了妇女的专利，家中的主妇忙著用月饼拜月，小孩子也不愁没事干。中秋节前几天，街市上都会卖一种专供儿童月用的「兔儿爷」

　　拜月之后，由家中长者将饼按人数分切成块，每人一块，如有人不在家即为其留下一份，表示合家团圆。

　　　　

 

　　拜月（资料图 图源网络）

　　月饼象征着团圆。制作方法从唐代以后越来越考究。苏东坡有诗写道：“小饼如嚼月，中有酥和饴”。

　　清朝杨光辅写道：“月饼饱装桃肉馅，雪糕甜砌蔗糖霜”。看来当时的月饼和现在已颇为相近了。