青城古镇位于兰州市榆中县城北90多公里。明清时期，这里曾经是兰州水烟的集中加工产地和商贸集散地，最繁华时人口曾达十万之众。现这里遗存的古建筑和古民居有多处。

　　被誉为“风雅之地”的青城古镇，这里独特的民俗文化令人耳目一新。柴山、英雄武鼓、青城小调、隍爷出巡、小火山、棒棒鼓等各具特色，青城小调更以其独特魅力而著名。

　　小调流传了百年

　　深厚的文化底蕴养育了有灵性的人才。清光绪年间，青城本地曲艺爱好者张晓霞，编创了青城小调，又称“西厢调”。小调共创作唱腔24个曲调，剧本27折，当时用该调排演了8折《西厢记》，因此，将该剧定名为“西厢调”。该调音乐唱腔优美动听、曲折委婉，情真韵雅，剧情简单，出场人物少，容易排练，一时间便迅速在青城地区流传开来，老幼皆爱听。

　　西厢曲调有越调、洛江岸、风筝调、三朵花、渐渐高、甘凉调等，具有融合秦腔、眉户戏、陇剧、江南采茶调、陇东道情、花儿等的特点，独具风格，反映出首创者雄厚的艺术功底和本地移民杂居的文化特色。这是一个介于大众和地摊艺术之间的过渡产品，表演人员较少，演出简单，非常适合于自娱自乐。

　　民国十八年，由于受饥荒、瘟疫等因素而逐渐衰落。民国三十七年，青城本地的又一位曲艺爱好者刘自重，挑头重新发起搜集整理了青城小调，并将民间口头流传的“西厢调”通过请教老艺人口授，整理成册而记录下来，并组织演唱，曲调也一直口头流传至今。

　　二十年不见小调

　　“文革”期间，青城小调不可避免地被列为“四旧”，再次停演，一停就是十多年，十多年间会唱青城小调的人已大半不在了。

　　十几岁学唱青城小调的滕海文，此时也不能再唱了，他忿忿地压抑着内心的情绪，好不容易盼到了80年代中期，谁知随着电视的普及，人们的注意力已经发生了转移，青城小调已是茶余饭后的娱乐，甚至只是滕海文等一拨人自娱自乐。

　　而此时大部分的青城小调，也随之而流失，滕海文和陶明宗两位传唱者，便开始了搜集整理曲调的工作，数十年如一日，并孜孜不倦地向爱好者传授技艺，在他们的影响下，青城小调的传唱队伍日益壮大，表演技艺不断提高。

　　滕海文拯救了小调

　　踏着青石板路，背着手行走在“江南小镇”才有的精巧细致的巷子中，哼唱着悠扬而哀婉的青城小调，在“农民艺术家”滕海文的脑海中，常常有这样的想象。

　　令他欣慰的是百年古曲“青城小调”，总算有了传承下来的希望。近年来，为了弘扬民族文化，抢救地方传统戏曲，青城镇镇政府发起挖掘、抢救“西厢调”活动，同时组织了以滕海文为首的“西厢调”演唱自乐班，挖掘抢救了“西厢调”、整理曲谱22调。

　　2001年滕海文等人自编自演的小曲《计划生育好》登台表演后，受到了群众的广泛好评。2004年参加首届兰州市农民艺术节，滕海文等人编导演出的节目《渔舟》，就是《西厢调》剧本27折中的一折，演唱者独特精彩的表演，令观众耳目一新，获得了演出一等奖。滕海文还被评为“农民艺术家”。

　　为了挽救青城小调，去年9月，榆中县青城镇文化站举办了青城文化艺术节，让能唱小调的人都亮了相。

　　现在“西厢调”的24个曲调都已经收集全了。滕海文已经培养了20余名传承人，青城小调著名的剧目《渔舟》、《富贵图》、《卖货》、《写扇》等，都能够唱了。

　　富饶的物产，众多的文化人，发达的交通，给青城的文人们提供了非常悠闲的生活。独具青城地方特色的青城小曲，就这样被创作出来并传承下去。“西厢调”小曲在青城以口头流传曲谱，老幼皆能，是当地最早的戏曲表现艺术。青城因之成为兰州市惟一的省级历史文化名镇和全国民间艺术之乡。