在五代绘画中，由于西蜀和南唐经济繁荣，政局相对稳定，加之统治者对绘画的爱好和对画院事业的重视，使两个地区的绘画大放异彩，一时画手辈出，画派争妍。

　　中国五代十国仅有短暂的53年，但各个地区之间并不因为分裂而断绝经济沟通，特别是西蜀和南唐农业和手工业继续发展，商业繁荣，加之战争较少，政局相对稳定，促进了文学艺术的某些变革，通俗性、玩赏性、享乐性的文艺应运而生。与此同时，五代绘画也出现了新的机运，具有明显的地方色彩和时代特征。

　　五代十国各个地区之间由于历史地理及政治上的种种原因，绘画的发展是不平衡的，其中以中原、西蜀和南唐这3个地区的绘画最为发达。五代绘画的三大画派大致如下：

　　人物画

　　五代时，人物画的题材内容日渐宽泛，宗教神话、历史故事、文人生活等都成为描绘的主题。画家多注重人物神情和心理的描写，传神写照的能力又有提高。在技法风格上则向两大方向发展：工笔设色的一路用笔更加细劲多变，赋色也变得鲜丽起来，色调比唐代有所丰富;水墨一路除了超变形发展以外，还出现了水墨大写意的画法。

　　山水花鸟画

　　五代绘画中山水画、花鸟画在唐代的基础上进行不懈的探求，取得比人物画更为突出的成就。在意境和审美情趣方面，五代山水画较之唐代更能表现出各种不同的自然面貌和创造出富有个性的深妙的意境。如荆浩、关仝作品中出现的是“云中山顶，四面峻厚”、“工关河之势，峰峦少秀色”的典型的北方山水;董源、巨然作品中出现的是“溪桥渔浦,洲渚掩映,一片江南”，“岚气清润，布景得天真多 ”的典型的南方山水，这是唐代所不曾有的。五代花鸟画有以黄筌和徐熙为代表的两大派别，在题材、风格和审美情趣上存在着“富贵”与“野逸”的差异。在表现技法方面较之唐代有更多的突破。

　　石窟、寺观壁画

　　五代绘画中，石窟壁画遗迹见于敦煌莫高窟、安西榆林窟者，为数甚为可观。这些壁画格法虽沿自唐代，但也颇具特色。如莫高窟第98窟《劳度叉斗圣变》、第100窟《曹议金出行图》和《曹夫人回鹘公主出行图》等，都能在规模宏大的构图中细致地刻画众多的人物和惊险、热烈的情节。

　　总之，五代绘画上承唐朝余绪，下开宋代新风，是个承上启下时代。当时，中原地区战乱频繁，画坛比较寂寥，南唐和西蜀社会相对安定，相继创建画院，创作兴盛一时。尽管五代十国历时仅50余年，但仍创作了不少绘画作品，而且主要名家几乎都有至少一件真迹或可信摹本存世，为鉴定提供了最直接可靠的依据和样板。