蒙古族刺绣老人姚凤元展示其作品。(新华网 杨腾格尔摄)

　　现年64岁的蒙古族老人姚凤元，是内蒙古自治区鄂尔多斯鄂托克前旗人，她自幼学习蒙古族刺绣(鄂尔多斯刺绣)，曾多次参加国家、省级民间民族手工艺品大赛并获奖，成为内蒙古非物质文化遗产蒙古族刺绣(鄂尔多斯刺绣)项目代表性传承人。在她的影响和引导下，500多人次接受免费教学，指尖上的民族文化传承后继有人。

　　1955年，姚凤元出生在城川镇一户普通牧民家庭，小时家境惨淡，经常吃不饱肚子，需要挖野菜充饥，这丝毫不影响姚凤元在当时要学习蒙古族刺绣的想法。七八岁的时候，经常看到母亲刺绣。在吃不饱饭的年代，母亲多次告诉她，刺绣不是穷人的专业，应该多学正经营生。但姚凤元偷看偷学母亲刺绣，偷用母亲的针线练习刺绣。有一次，母亲无意看到姚凤元的作品，吃了一惊：“这孩子的手真巧。”

　　上世纪80年代，带着四个孩子的母亲姚凤元，经常在夜间刺绣，一件作品经常需要两三个月时间才能完成。做好后，她会挂在外屋，人们看到，无不夸赞。

　　后来，姚凤元成立家庭作坊，带起了徒弟。姚凤元说：“徒弟都是农牧民，他们赚钱不容易，我坚持免费教学，更不要他们给我提成。”

　　2007年，在当地学校任教的弟媳妇告诉姚凤元，刺绣是一种文化。姚凤元当即提出反对，认为弟媳妇儿蒙她。姚凤元说：“识字那叫文化，刺绣怎么能是文化!”弟媳妇儿表示要告诉当地文化部门，看能否把她的刺绣拍成电视。姚凤元认为电视可不是普通牧民能上的，便自顾自地认真干起了手中的针线活。没想到过了一段时间，有人来给她录像，还真的上了电视，姚凤元说“当时幸福死了”。

　　鄂托克前旗文化部门知道姚凤元刺绣手艺好，推荐她参加比赛。2015年，她获得八省区蒙古刺绣类比赛一等奖，有了影响力，她也多次成为许多重要赛事评委。

　　2017年，姚凤元在政府提供的5年免租商铺内，成立了“鄂托克前旗鄂尔多斯蒙古刺绣传承发展协会”，在继续提供免费刺绣教学的同时，姚凤元将她收到的订单分发给不同水平的徒弟制作，提升了他们的收入，增加了他们的成就感。

　　姚凤元说，虽然刺绣现在还不为更多人熟知，但是近些年，刺绣却得到了年轻人的喜爱。我作为“非遗”传承人，就要把手艺维护、传承下去，让它代代相传。