科罗拉多大学研究团队日前至智利阿塔卡马沙漠，登上智利的尤耶亚科火山，其为最高的休眠火山，最高峰海拔高达6739公尺，因此长年被雪覆盖，属最恶劣环境之一。在山上发现了大量的“冰锥阵”，呈现匕首状垂直排列，而模样像是忏悔者祈祷时穿的白长袍，因此又被称为“忏悔者”。

　　并于海拔约5000公尺冰柱上发现红色斑点，在其中含有微生物雪藻，对此进行检测，证实样本中存在衣藻与拟衣藻。

　　微生物学家 Lara Vimercati 表示，虽然雪藻常见于冰雪圈，但有趣的是，冰锥阵中里的雪藻，竟与高山环境的雪藻特征相似。

　　得知高山与极地环境中的雪藻关系密切，这是首次发现能于极端严寒地区生存的微生物藻类，这也间接代表，冰锥阵宛如生命绿洲，在极恶劣环境中，微生物群落靠雪提供的水源生存。

　　冰锥阵也让研究员了解生命的极限，推测冰锥若可出现于极端环境，甚至作为生命的绿洲，也可能存在于其它星球。

　　在冥王星、木星的欧罗巴卫星表面上，都曾发现类似冰锥、冰火山等，而这些微生物究竟如何找到冰锥，与冰锥体形成的原因是否有关，仍是科学家研究的目标。