味觉的记忆存续着区域群体的文化基因。内蒙古大草原孕育了独具特色的饮食文化，醇香弥漫。穿越草原、阴山、黄河，健壮了内蒙古人的体魄，滋养了内蒙古人的情脉，丰富了我们的性格，厚重了内蒙古的文化底蕴。

　　我曾游走中国南北西东，也曾尽情享受异地他乡的佳肴美味，但每每小别后踏上故土，急切的心情还是那羊肉大块朵颐的快感。食之味美，美在食材。内蒙餐饮是以“羊肉”为重要烹饪原料的。鱼羊为鲜，羊大为美，“鲜美”这个极具舌尖口福追求的至上境界，正是餐饮文化的真正诠释。

　　汉代许慎对“羊”字解释说：“美，甘也，从羊从大。” 明末清初屈大均在《广东新语》中说：“东南少羊而多鱼，边海之民有不知羊味者；西北多羊而少鱼，其民亦然。二者少而得兼，故字以“鱼” “羊”为“鲜”。

　　羊是人们熟悉的家畜之一，其饲养在我国已有5000余年的历史。羊是与上古先人生活关系最为密切的动物，羊伴随中华民族步入文明，与中华民族文化有着很深的历史渊源，影响着我国文字、饮食、道德、礼仪、美学等文化的产生和发展。

　　人类文明发生的关键是发明种植植物和喂养动物。从吃鱼到吃羊，是中华饮食文明进步的物质表现。牛马骆驼羊“五畜”成为养生食物的主食，其中以羊为主， “食”“羊”为“养”；“口”中“有羊”为“膳”，“用膳”就是吃羊肉饱肚子。

　　“羊”在古代与“祥”相通，“祥”也可写作“吉羊”，表示吉祥之意，羊是“祥瑞”的象征。古人年初在门上悬羊头，交往中送羊，娶媳妇时送羊作离娘肉，以羊作聘礼，都是取其吉祥之意。

　　羊肉的鲜美和营养价值因其地域、饲养方式和草场饲草的品质而明显差异。包头一些区域的羊肉堪称我国羊肉上品的。九原阿嘎如太羊、固阳春坤山羊、达茂查干脑包羊、土右九峰山羊、达茂满都拉羊应为包头羊肉之极品。久享这些区域“羊肉”的人，方可享受其真味、品鉴其真意，感觉自知。

　　羊肉是大补之物，历来被用做壮阳佳品。李时珍《本草纲目》说：羊肉补气滋阴，暖中补虚，抵御寒邪、开胃健力。民间有对羊肉戏谑但不实真意的生动描述：男人吃了女人受不了，女人吃了男人受不了，男女一起吃草原受不了。蒙古族以及草原的子民，男性健壮，女性爽朗，羊肉有其重要功绩啊。

　　羊肉能比人参，富含有人体所需的多种氨基酸和丰富的维生素，容易被消化吸收，据科学家发现在羊的体内存在着一种抗癌物质，这种被称为CLA的脂肪酸对治疗皮肤癌、结肠癌以及乳腺癌有着明显的效果，在CLA的作用下，癌细胞生长得到抑制并逐渐减少，故素有：“要想长寿，常吃羊肉”的说法。

　　饮食之美，美在制作。烤全羊、烤羊腿、烤羊背、烤羊排，草原的大餐盛宴;手把肉，蒙古族的豪爽与虔诚；血肠肉肠，灌出来的草原美味；炖羊肉，游牧与农耕饮食文化的交汇；羊杂碎，发自肺腑的倾情奉献；草原三奶，牛奶、羊奶与马奶，温馨的生命感觉。