蒙古族弹拨乐器，见于元代，盛行于明代，清朝列入国乐，清后失传，建国后重新研制成功。流传于中国新疆、内蒙古、甘肃北部及云南省丽江纳西族自治县等地。火不思一词为土耳其共和国语“qobuz”的音译，约于唐代从中亚传入中国，又名浑不似，“和必斯”、“虎拨思”、“琥珀词”、“吴拨思”、“胡不思”和“胡拨四”等（均为蒙语音译，即琴的意思）。民间称其为胡不儿或浑不似。流行于内蒙古自治区、河北省和甘肃省北部等地。四弦、长柄、无品、音箱梨形，明代时民间相当盛行。

　　火不思之名及其形制，始见于元代史籍。《元史•礼乐志》(卷七十一)载：“火不思，制如琵琶，直颈，无品，有小槽，圆腹如半瓶，以皮为面，四弦皮絣，同一孤柱。”《事物异名录•琵琶》载：“元志，天乐一部有火不思，制如琵琶，今山、陕、中州弹琥珀词，盖‘火不思’之转语也。”这种乐器在蒙古族建都北京的元代，已被列入国乐，是经常在宫廷盛大宴会或王室内宴上演奏的乐器。后来广泛流传和盛行于中原，在山西、陕西、河南一带，汉族人民也喜闻乐见。

　　朱元璋灭亡元朝以后，许多蒙古族风俗习惯都被明朝继承下来，如演武中的“射柳”、礼节中的官民相见礼等都原样保留着。但火不思已不入国乐，继续在蒙古族中流传，并起着沟通蒙、汉族之间文化联系的作用。15世纪中叶，蒙古瓦剌部强盛，明廷赠送给瓦剌可汗的礼物中就有火不思。在明英宗正统十四年(公元1449年)的“土木之变”中，掳获英宗的瓦剌太师也先特别擅长音乐，他宰马设宴，先向英宗奉上皇酒，然后亲自弹奏火不思并唱着歌，还命令身旁的蒙古族人一起合唱，这在《明英宗实录》中曾作了记载。明代沈德符《万历野获编》有：“今乐器中，有四弦长颈圆鼙者，北人最善弹之，俗名琥博词……本虏中马上所弹者。”明代沈宠绥《度曲须知》载：“明朝北调伴奏乐器中有筝、浑不似……”在北京中国艺术研究院音乐研究所的中国乐器博物馆里，珍藏有一面明代制作的传世火不思(图)。通体用红木制成，全长83.5厘米、腹宽12.5厘米，共鸣箱呈半葫芦形，下半部蒙以蟒皮，琴首平顶无饰，弦槽后开，左侧横置四轸，颈细而长，表面平滑无品，竹制琴马，张四条丝弦，琴背通体雕刻精美花纹，此琴工艺细腻，外表美观，堪称精品，有着乐器鉴赏和艺术品收 藏双重价值，已被载入中国艺术研究院音乐研究所研究员刘东升先生主编的《中国乐器图鉴》大型画册中。

　　到了清代，蒙古族的风尚再度盛行，这是因为清朝入关前(叫后金)，满族的文化受蒙古族文化影响较大，入关后，清朝除继承以汉族为主的中原文化外，又有意识地提倡满蒙文化，所以许多元朝习俗又兴盛起来。清朝把蒙古族音乐列为国乐之一，除在欢宴蒙古王公时演奏外，每逢正月初一、正月十五大朝会和木兰行围时都要演奏。《大清会典》图注述其形制说：“火不思，四弦，似琵琶而瘦，桐柄梨槽，半冒蟒皮，柄下腹上有棱，如芦节，通长二尺七 寸三分一厘一毫。”《清朝续文献通考•乐考》中也有：“火不思制如琵琶，直颈无品，以皮为面。”此时的火不思，是蒙古乐番部合奏乐器之一。《大清会典•乐部•若燕乐番部合奏》有：“用云璈—箫—笛—管—笙—胡琴—琵琶—三弦—月琴—二弦—轧筝—火不思—拍板等。”清代陕西梆子(又称西调)曾使用火不思为伴奏乐器。民国初年，内蒙古东部喀喇沁王府乐队中仍在使用火不思。火不思还用于民间器乐合奏，在河北省易县东韩村的十番会演奏中，至今仍使用火不思。传统的火不思，形似饭勺，琴杆较长，共鸣箱较小，由于音箱蒙 有皮膜，因而音色富有浓厚的草原风味。