被称为蒙古族舞蹈活化石的安代舞，是流传在内蒙古科尔沁草原上的一种原生态舞蹈，距今已有近400年历史，是蒙古族宗教礼仪、那达慕大会和传统节日上最受欢迎的“万众狂欢舞”。2006年，蒙古族安代舞被列入首批国家级非物质文化遗产名录。

　　神秘的治病舞蹈

　　安代起源于库伦旗，最迟形成于明末清初。当时库伦旗以世居该地区的蒙古族为主体，杂以后来迁居者，素有“五荒八旗”之说。由于居住者来自不同部落、不同地域，其文化素养和风俗习惯各不相同，经过去粗取精、杂糅并陈，形成了鲜明的库伦蒙古族文化，孕育了蒙古族文化奇葩“安代舞”。关于安代舞的起源，有种种动人心弦的传说故事。

　　流传最广的传说中这样描述安代的起源：几百年前，科尔沁草原上的一个村庄里，有一对牧人夫妇，40多岁得了一个漂亮女儿，名叫娜布琪。娜布琪在17岁时得了怪病，久治不愈。于是老人套上勒勒车带女儿外出求医，走到库伦旗境内车轴突然断裂。面对此情此景，老人非常绝望，一边用头巾给女儿轰赶蚊虫，一边绝望地唱了起来。这时，村子里好奇的少男少女们也赶来同情地跟着老人唱起来。娜布琪见到这些陌生的男女，那样欢快、自由、幸福，自己觉得有些舒服，手扶着车辕坐了起来。男女们唱道：“把你的黑发放开吧，啊，安代!不要坐着发闷了，啊，安代!……”“安代”是蒙古语音译词，意为抬起头来，人们这样唱着、跳着、劝着。娜布琪也缓缓地加入了欢快的歌舞行列之中，久医无效的病就这样治好。

　　消息不胫而走，人们皆仿效这种载歌载舞的方式，为患有类似病症的青年妇女治病，取名“安代”。这就是最初的安代，也是世界医疗史上罕见的用舞蹈来治病的神秘安代。以后，安代又在求雨、祭敖包、那达慕大会等群众集会中被采用，并广为流传。

　　从草原走进城镇

　　传统安代是科尔沁草原上治病的一种方式。原始的安代舞中不乏宗教色彩，含有一定的祈求神灵庇护、祛魔消灾的内容。但到了上世纪50年代中期，这种宗教色彩已经荡然无存。

　　安代艺人、国家级非物质文化遗产项目代表性传承人那仁满都拉介绍说，新中国成立后，经过音乐和舞蹈工作者的努力和不断地发掘、整理，使安代舞这一古老民间舞蹈形式，既保持原来质朴草原文化的气息，又焕发出新的艺术青春。1958年，安代民间老艺人额尔敦巴拉在北京表演安代，引起轰动。如今，安代舞已成为蒙古民族最为耀眼的文化标识，被称为“蒙古族第一舞”。在库伦旗，安代已不是哪一个民族的安代，而是库伦的安代，全民的安代。

　　据民俗学专家介绍，传统安代以唱为主，伴以舞蹈动作。但如今的安代逐渐发展成为以舞蹈为主，而且舞蹈动作由3个发展到20多个，从而进一步增加了安代舞的表现力，使之成为既可以作为完整的舞蹈作品在舞台上演出，又可以择取其中的舞蹈动作，组合成为广场舞表演的舞蹈，成为中华民族舞蹈艺苑中一朵盛开的奇葩。

　　草原的7—8月份，艳阳高照，天空一碧如洗，清风徐来，蒙古包之间，花草之上或小河边就是安代的舞场。马头琴拉起来，歌手唱起来，男如雄鹰、奔马满场转，女如紫燕、流莺轻歌曼舞。渐渐，人们手拉手舞成几个圆圈，忽而圆圈重新组合，忽而歌声迭起变换舞姿。当夜晚到来，繁星闪烁，篝火熊熊，舞蹈进入狂欢的高潮，人人大汗淋漓，有的踏破了鞋底，舞断了衣衫，歌手也唱哑了嗓子，但尽兴的人们仍不愿散去。

　　随着时间的推移，这种用来消灾、祛病的舞蹈已逐渐变为自娱性民间舞蹈，逐渐由牧野走向城镇，从草原走进广场，成为人们喜闻乐见的民族艺术形式。