红山文化发源于东北西部，起始于五六千年前的农业文明，是中华文明最重要的源头之一。分布在东北西部的热河地区，北起内蒙古中南部地区，南至河北北部，东达辽宁西部，辽河流域的西拉木伦河和老哈河、大凌河上游。

　　在中国典籍中，中华文明一向被形容为“上下五千年”，然而自现代考古学建立以来，能够证明文明存在的地下证据只能将中国文明史上溯到四千年。红山文化的发现似乎证实，中国确实拥有五千年的文明史，我们中华民族的文明之源因此提前了一千多年。

　　红山文化遗存最早发现于1921年。1979年中国考古专家郭大顺、孙守道等在辽宁朝阳市喀左县兴隆庄乡东山嘴村发现了东山嘴红山文化遗址。这是一处大型史前祭祀遗址。有房址、圆形祭坛。出土了大量的石器、陶器和两件玉器。最珍贵的是陶塑人像，距今5000～5500年。1981年，中国考古专家郭大顺、孙守道等在辽宁省朝阳市凌源(市)与建平县交界处发现了牛河梁红山文化遗址。是一处祭坛、积石冢、女神庙集于一地的大型祭祀遗址，距今也有5000～5500年。出土了大量的石器、陶器、玉器。最珍贵的是一尊较完整的女神头像。(记者 赵静 王坤)