古代战争频发，劳役繁重；征夫离妇，千古之怨。孟姜女哭长城的故事，更是妇孺皆知；成为与《窦娥冤》、《梁山伯与祝英台》、《孔雀东南飞》齐名的中国古代四大爱情悲剧之一。

    公元前221年，秦王赢政统一六国，史称始皇。七年后，派大将军蒙恬率三十万大军将匈奴逐至阴山以北，不但夺取河南地（今鄂尔多斯高原西北），并渡河占据北假地，北假即今之狼山、色尔腾山和明安川一带，跨越了原来的北部防线赵长城。为阻止匈奴骑兵南下，又在北假之北另修一道长城作为第一道防线。始皇又命蒙恬增调数十万民夫、士卒将秦、燕、赵三国北边的城墙连通、修缮合一，这便是举世闻名的万里长城。孟姜女千里寻夫送寒衣，哭倒长城八百里的传说，就发生在那个时候。

　　“七月里来秋风吹，孟姜烈女送寒衣。哭崩长城八百里，不见万郎来穿衣”。据说这个故事起初是流传在山东的，后来又传到西北、东北、华北、华中、西南，最后落脚在江南。于是各个地方的人都说孟姜女是他们那里的人；尽管故事的说法千姿百态，版本不一。不过故事都是说孟姜女千里迢迢，到长城边上给丈夫送寒衣。当她得知丈夫死了，又被埋在长城底下时，她在长城边号啕大哭。结果，一段长城被哭倒了。秦始皇大怒，抓起了孟姜女，见姜女美丽，便想纳为妃子。姜女假意许之，让始皇厚葬万喜良后才答应，结果葬万喜良后，孟姜女投海而死。人们在其投海处修建了姜女庙（今河北山海关），庙后一巨石还刻有“望夫石”三个大字，相传为孟姜女望夫之处，巨石上的小坑为姜女望夫所踏足迹。

　　孟姜女哭长城的传说，历代多有记载，但最权威的要算敦煌遗书残片的记载。孟姜女、万喜良应属旧秦地之人（今陕甘一带），万喜良服劳役修筑的长城大约是公元前214年，秦在阴山山脉一线，新筑长城时期。《史记.秦始皇本记》载：“又使蒙恬渡河，取高阙、阴山、北假中，筑亭障，以逐戎人。”秦始皇为快速打击匈奴人，又于公元前212年至公元前210年命蒙恬监修了世界上第一条高速公路，即南从咸阳林光宫（今淳化县凉武帝村），北至九原郡（今内蒙古包头市西南孟家河湾村），穿越14个县，700多公里，路面最宽处60米，最窄处20米的秦直道。秦始皇这二大工程，耗费民力无数，令天下百姓怨声载道，这也是姜女哭长城这段民间传说产生的根源所在。据传说分析，万喜良参修的石质长城，就是蒙恬沿阴山山脉狼山、色尔腾山、大青山一线东去伸入草原腹地的这段长城。具体地讲，大概是今内蒙古包头市固阳县境内色尔腾山上长达85公里的那段石砌长城。

　　从残存的遗迹看，这段长城，就地取材，由山间富含铁质的板岩垒砌而成，长城周边尚有取石遗留下的痕迹。此处长城居阴山巅峰之处，自古由漠北而来的冷气流在此交汇；塞外的苦寒气候，令修长城的民夫、士卒苦不堪言；繁重的劳役，再加寒凉的气候，苦役们死伤者不计其数。把死者埋压在长城墙下的事，估计确有发生。哪里有压迫哪里就有反抗；尽管秦严刑峻法，但民夫、士卒肯定也有对策。孟姜女哭倒长城这一段，估计与阴山上的强风暴气流有关，也与民夫士卒应付心态所砌长城的质量不高有关。或许苦役们同情姜女、万喜良的遭遇，暗中推动长城。幸许姜女放声呼号、痛哭之时，恰有一股强气流在山谷中回旋而来，裹挟着孟姜女的悲声袭向了阻碍气流的城脆脆，一段砌筑质量不高的长城便轰然而塌。督建长城的官员，为推卸责任，便宣扬出孟姜女哭倒长城的奇事。民夫、士卒惧秦峻法，也加以附会，这才有了孟姜女千里寻夫送寒衣，哭倒长城八百里的传奇。

　　秦始皇亦心知肚明，为了平息民怨，也默许了这一传闻。后人为了鞭挞秦之暴政，又附会出秦始皇要纳姜女为妃，姜女投河自尽的事故；甚至还构建了姜女庙、望夫石之类的历史传说遗迹，强化这一普通百姓不畏权贵的故事。且秦始皇焚书坑儒后，儒之残存弟子对之自是深恶痛疾；好事者抓此机会加以演绎，便形成了姜女哭长城的凄美传奇故事；顺便把秦始皇也钉在了耻辱柱上，千百年来让人唾骂。

　　姜女哭长城故事的真伪，让今天的我们再一次感受了爱的力量及民意不可违的历史教训。再坚固的城防，也挡不住历史的脚步；人心齐泰山移，顺民心者昌，逆民心者亡，这才是亘古不变的真理。