五彩滩地貌特殊，长期干燥地带，盛行大风，使原来平坦的地面变异出许多陡壁隆岗（墩台）和宽浅的沟漕相间的地形和陡壁险峻的小丘，维族称之为“雅丹”又名“雅尔当”。

　　它毗邻碧波荡漾的额尔齐斯河，与对岸葱郁青翠的河谷风光遥相辉映，可谓“一河隔两岸，自有两重天”。

　　激猛的河流冲击以及狂风侵蚀，形成了北岸的悬崖式雅丹地貌，河岸岩层抗风化能力强弱不一，轮廓便会参差不齐，而岩石含有矿物质的不同，又幻化出种种异彩，因此得名“五彩滩”。

　　而南岸却是绿树葳蕤，连绵成林，远处逶迤的山峦与戈壁风光尽收眼底。

　　这里的岩石颜色多变，它的色彩以红色为主，间以绿、紫、黄、白、黑及过渡色彩，色彩斑斓、娇艳妩媚，因此被称作“五彩滩”并号称是“新疆最美的雅丹地貌”。每当刮风的时候，沟壑里、岩石下，到处都会发出长短不一、高低不同的怪叫声，让人觉得神秘莫测。

　　五彩滩的特别，还由于它色彩绚烂，形状缤纷。因为这里有侏罗纪时代的煤层，经过千万年风蚀雨剥以及河水的冲刷，在几乎寸草不生的河滩上出现了红、绿、紫、黄、棕等鲜艳的色彩。当你走进这高低起伏的“丘陵”地带，就如同走进一个五彩斑斓梦幻般的世界，那些光怪陆离的色彩从四面八方扑面而来，都是那么明快、那么强烈、那么丰富多彩，真让你感到目不暇接，眼花缭乱。

　　除此之外，五彩滩又仿佛是一个造型奇特的天然泥塑馆。这里既有形状各异的山川高原，又有大小石峰、石墙、石柱、疏密相生，既有雄风大气，又有似水柔情。

    而形成这些不同造型并非的岩石，而是泥岩和砂岩，表面土质都非常松，不小心踩一下碰一下就可能破碎。但就是这些松弛的泥砂却表现出了巨砾重叠，沟沟壑壑的景象。其中有的像神秘的古堡，有的像凝固的瀑布，仿佛浓缩着当年银波翻腾的汹涌，有的形似怪兽、蜂丛。